Käsitykset suomalaisesta miehestä sotilaana ovat muodostuneet ja muovautuneet kuluneen vuosisadan aikana eri tavoin. Erilaisia ovat olleet myös suomalaisten miesten kokemukset ja tulkinnat sotilaana olemisesta. Terveytensä, koulutusmahdollisuutensa, ystävänsä ja elämänotteensa menettäneistä rintamamiehistä tuli veteraaneja ja sotasankareita. 1950-lukulaisista sodan kurjuuden kuvauksista siirryttiin 1990-luvun uusisänmaallisiin sankaritarinoihin.

Eri aikoina erilaiset ihanteet ovat ympäröineet suomalaista sotilasta ja muovanneet puolustuslaitoksen muotoutumista, sotilaskoulutuksen tavoitteita, sodankäynnin tapoja sekä suhtautumista sotiemme veteraaneihin.

Tämä kirja hahmottelee sotiluuden ja sotasankariuden miehistä kehityskulkua 1900-luvun alusta näihin päiviin. Se haastaa ja rikastaa vallitsevaa kuvaa sinivalkoisista sankareista, kun lukija kutsutaan mukaan käymään keskustelua menneisyydestä.

Kirja on ajankohtainen nyt, kun turvallistaminen ja militarisoituminen jäsentävät julkista keskustelua ja poliittista päätöksentekoa.