Pienet jalat suuntaavat kohti tulevaisuutta. Askeleet ovat välillä varmoja, välillä lapsi tarvitsee tukea niitä ottaessaan. Varhaiserityiskasvatuksen tehtävä on tarjota tätä tukea.

Varhaiskasvatuksen lähtökohta on ryhmässä tapahtuva kaikille lapsille yhteinen, inklusiivinen varhaiskasvatus, jossa huomioidaan lasten yksilölliset tuen tarpeet ja edistetään monimuotoisesti lasten kehitystä, oppimista ja hyvinvointia. Lapset tarvitsevat eniten tukea kielen ja sosioemotionaalisten taitojen kehitykseen. Lisäksi esillä ovat oppimisen vaikeudet ja motoriset ongelmat, ja myös vammaisuutta käsitellään moninaisesti. Kirjassa kerrotaan tutkimusperustaisesti ja käytännönläheisesti, miten lapselle järjestetään kehitystä, oppimista ja hyvinvointia edistävä varhaiskasvatusympäristö sekä muu tarvittava tuki.

Varhaiserityiskasvatuksen perusteet on uudistettu painos aiemmasta Varhaiserityiskasvatus-kirjasta. Teos on päivitetty vastaamaan uusia tutkimustuloksia. Mukaan on otettu myös kokonaan uusia lukuja. Lisäksi on huomioitu lainsäädännössä sekä varhaiskasvatussuunnitelman ja esiopetuksen opetussuunnitelman perusteissa vuosina 2025 ja 2026 tapahtuneet muutokset.

Päivi Pihlaja (KT, dosentti, psykoterapeutti) työskentelee Itä-Suomen yliopistossa kasvatustieteen professorina.

Riitta Viitala (KT, erityisopettaja) on työskennellyt erityispedagogiikan lehtorina Jyväskylän yliopistossa.

Muut kirjoittajat ovat alan tutkijoita ja erityisasiantuntijoita.