Vuokko Jokinen on tehnyt pitkän uran kieltenopettajana Helsingissä, mutta on kouluajoistaan lähtien ollut kiinnostunut myös historiasta, varsinkin 1900-luvun ensimmäisen puoliskon tapahtumista ja suomalaisten ihmisten elämästä, kulttuurista ja politiikasta.

Tämän kirjan taustat alkoivat kiinnostaa, kun silmiin osui tieto ns. Noormarkun murhista. Punakaartilaiset olivat 10.3.1918 surmanneet kuusitoista Ahlströmin tehtaiden virkailijaa, joiden joukossa oli myös yhtiön toinen johtaja, Antti Ahlströmin poika Rafael. Oli ollut tarkoitus viedä heidät kuulusteltaviksi Poriin kuuden punakaartilaisen saattamana. Mukana oli myös muuan Oskari Ranius.

Vuokko Jokisen etsintä tuotti tulosta. Kirjassa melkein dekkarimaisia käänteitä sisältävä episodi kahdesta erilaisesta, mutta saman nimisestä ihmisestä on dokumentoitu myös autenttisilla uutisilla. Oikeaa O.F.Hj Raniusta seurasi pitkään toisen Oskarin varjo.

Valaiseva Oskari on paljolti faktoihin perustuva fiktiivisen päiväkirjan muodossa oleva kertomus raittiusasiamiehen, agitaattrorin, monttöörin ja liikemiehen vaiheista, ammateista, asuinpaikoista ja aatteista hänen miehuusvuosinaan 1901-1934. Lukija viedään Oskarin mukana Helsingin työläiskaupunginosista Valkon satamaan, Virkkalaan, Arkangeliin, Nurmekseen ja takaisin Helsinkiin. Samalla tavataan joukko aikansa merkkihenkilöitä, mm. Arvid Järnefelt ja Miina Sillanpää sekä lisäksi omista syistään lyhyillä tai pitkillä pakomatkoilla olleita ihmisiä. ’

Vuokko Jokinen tavoittaa mukaansatempaavasti suomalaisen poliittisen kuohunnan muutokset tavallisen rivimiehen kannalta, normaalin elämän nousuja ja laskuja sekä elävää arkea erilaisissa taloudellisissa suhdanteissa lopulliseen aatteelliseen ja aineelliseen vararikkoon.
Kirjan loppuun on laadittu selventävä luettelo tärkeimmistä kirjan henkilöistä.