Kaikki sanat uupuvat kesken, kukaan ei saa sanotuksi kaikkea. Niin sanoo Raamattu: Saarnaajalle elämä on ohimenevää ja siksi turhuuksien turhuutta, vääjäämättä unohtuvaa. Mutta Jack Kerouac asettui väliaikaisen ja katoavan palvelukseen. Hän haaveili kirjallisesta tuotannosta, joka tyhjentävästi taltioisi ainakin yhden kokonaisen elämän hetki hetkeltä. Turha mies Duluoz on tarina nuoresta miehestä, joka ryhtyy urheilumenestyksen aiheuttamasta turhamaisuudesta kirjailijaksi. Urheilutoimittajan työajalla alkaa syntyä kirja, "joka selittää kaiken kaikille".

Jack Kerouac halusi edetä sanataiteessa kuin jalkapallokentällä peliväline kainalossa. Päätä pahkaa ja väistöliikkeillään brassaillen. Hän oli kutakuinkin yhtä sietämätön mies kuin romaanihenkilönsä Jack Duluoz. Harva vain pysyy turhamaisuutensa ja maineensa äärellä yhtä täyspäisenä.