Turkulaisella yleissivistävällä ja ammatillisella koulutuksella on pitkät perinteet, jotka ulottuvat keskiajalle asti. Vuonna 1249 perustetussa dominikaaniluostarissa oli todennäköisesti koulu ja Turun katedraalikoulun juuret ulottunevat vuoteen 1276. Vuotta 1872 on kuitenkin pidettävä Turun kaupungin koulutuksen syntyvuotena.

Usko suomalaisen kulttuurin tulevaisuuteen ja Pohjoismaiden esimerkki koulujen järjestämisessä vauhdittivat kansakoulujärjestelmän tuloa Suomeen ja Turkuun. Ruotsissa kansakoulut aloittivat toimintansa jo 1840-luvulla. Muita tekijöitä olivat mm. taloudellinen nousu, väkiluvun nopea lisääntyminen ja yhteiskunnassa alkanut vähittäinen siirtyminen sääty-yhteiskunnasta kohti kansalaisyhteiskuntaa. Nämä lisäsivät myönteistä suhtautumista kansanopetusta kohtaan myös Suomessa.

Vuonna 1865 annettiin asetus kunnallishallinnosta, jossa kansanopetuksen järjestäminen uskottiin kuntien tehtäväksi. Valtiolle jäi kuitenkin sananvaltaa valtionavun muodossa. Seuraavana vuonna Cygnaeuksen ehdotus kansakouluista julkaistiin keisarillisen asetuksena, joka käytännössä toi kaupungille kansakoulun järjestämisvelvollisuuden. Kaupunkikunnat nimittäin pakotettiin perustamaan kouluja, koska kaikille 7-13 –vuotiaille piti tarjota mahdollisuus koulunkäyntiin. Lasten koulunkäynti oli kuitenkin vapaaehtoista, koska kansanopetus haluttiin aloittaa vapauden ilmapiirissä. Paine kohti oppivelvollisuutta kasvoi kuitenkin koko ajan, koska luku- ja laskutaito koettiin yhä tärkeämmäksi.

Turussa kirkonkokous otti kansakouluasian ensimmäiseen käsittelyyn vuonna 1869 ja nimesi komitean laatimaan ohjesääntöä. Komitean työn tuloksena Bell-Lancas-ter-koulu, sunnuntaikoulu ja tyttökoulu sulautettiin yhteen uudeksi kansakouluksi, joka aloitti toimintansa 15.1. 1872 eli runsaat 140 vuotta sitten.

Tammikuussa 1872 kansakoulussa oppilaita oli ainoastaan 150, mutta jo syksyllä 420 ja vuotta myöhemmin yli 700. Tuhannen oppilaan raja saavutettiin vuonna 1879.

Vuoden 1872 jälkeen Turun asukasluku erityisesti suomenkielisten lasten osalta kasvoi merkittävästi. Myös yhä uusia alueita kouluineen liitettiin Turkuun. Toiminnan määrä kasvoi merkittävästi, mutta perusluonne pysyi entisellään. Vanhalta vuoden 1872 pohjalta toimittiin vuoteen 1976 asti, jolloin Turussa siirryttiin nykyiseen peruskoulu- ja lukiojärjestelmään. Samalla Turussa toiminut laaja yksityinen ja valtiollinen oppikoulujärjestelmä kunnallistettiin. Näin kunnan toimintakenttä laajeni tavattomasti.

Nyt käsillä oleva teos käsittelee Turun kaupungin yleissivistävän koulutuksen historiaa vuodesta 1872 vuoteen 2014. Erityisen kiitoksen ansaitsevat FT Kimmo Ikonen kirjan kirjoittajana sekä Markku Pennanen kirjan taittajana. Kiitokset myös historiatoimikunnan jäsenille aktiivisesta panoksestanne sekä kasvatus- ja opetuslautakunnalle, joka päätti toteuttaa vuosikymmeniä kestäneen ajatuksen teoksen kirjoittamisesta. Suurta ylpeyttä tuntien voin todeta, että kyseinen teos on Meidän Firman omaa tuotantoa alusta loppuun.

Turussa
Mikael Agricolan päivänä 2015
Timo Jalonen
toimialajohtaja
Turun kaupunki