Paavo Arhinmäki tunnetaan räväkkänä yhteiskunnallisena keskustelijana ja poliittisena aktivistina, joka herättää voimakkaita tunteita puolesta ja vastaan. Hänet muistetaan itsenäisyyspäivän mielenosoituksista ja Linnan juhlista, rauhanmarsseista ja pyöräilemisestä ydinvoimalan rakennustyömaalla, mutta myös nuorille tärkeiden arvojen nostamisesta esiin perinteisen puoluepolitiikan keinoin eduskunnassa, valtuustossa ja puolueessa.

Kirjassaan Arhinmäki kuvailee lapsuuttaan ja nuoruuttaan Helsingissä ja rakentaa oman henkilöhistoriansa kautta kuvaa vasemmistopoliitikon kasvusta sekä helsinkiläiselle nuorelle sukupolvelle tärkeistä kokemuksista ja arvoista. Arhinmäki haastaa myös omaa puoluettaan ja koko vasemmistolaista kenttää. Nuoret vaativat radikaalimpaa otetta ja haastajan roolin palauttamista vasemmistolle. Politiikka kaipaa lisää punaista ja vihreää väriä.

Paavo Arhinmäki toimii Helsingin kaupunginvaltuutettuna ja eduskunta-avustajana. Keväällä 2006 entinen Vasemmistonuorten puheenjohtaja oli ehdolla koko puolueen johtoon.