Toukokuussa 1907 päättivät jalkapallosta innostuneet nuoret miehet perustaa järjestön edistämään uuden urheilulajin, jalkapallon, kehitystä ja juurtumista Suomeen. Perustettiin Suomen Palloliitto. Rakas jalkapallo juhlistaa Suomen Palloliiton satavuotista historiaa.

Rakas jalkapallo ei ole vain juhlakirja, vaan kirja jalkapallosta Suomessa. Siitä toiveikkaasta, pettävästä ja vaikeasta suhteesta, joka Suomella ja suomalaisilla on maailman pelatuimpaan ja seuratuimpaan peliin.

Luovuus, taito, kovuus, kunto, taktiikka, tekniikka, kosketus, kohtalo – jalkapallosta puhuttaessa ihmiset ovat aina tuntuneet puhuvan jostakin muusta kuin vain pelistä. Kyseessä tuntuu olevan jotakin merkityksellisempää ja inhimillisempää. Brasilialainen, saksalainen, englantilainen, italialainen, argentiinalainen – mikä? No tietysti jalkapallo! Usein näyttää, että kansanluonteella ja jalkapallolla olisi jokin yhteys. Yhteys, joka ei toki aina ole suora eikä ilmeinen, mutta yhteys kuitenkin. Millaista on siis suomalainen jalkapallo?

Rakas jalkapallo käsittelee suomalaisen jalkapallon monia eri puolia. Legendaarisia pelaajia, valmentajia ja kabinettien päättäjiä. Maajoukkueen pelejä, hienoja voittoja, rökäletappioita ja kirveleviä häviöitä. Suomen vaikeita olosuhteita ja niiden valittelua. Pelaajia ulkomailla ja ulkomailta. Seurajoukkueiden edesottamuksia Euroopan kentillä ja kotimaisia mestaruuksia. Talouden ja urheilun suhdetta. Joukkueita eri puolilta maata ja naisjalkapalloa. Tarinoita ja muistelmia pallon ympäriltä ovat kirjoittaneet Juha Kanerva, Yrjö Lautela, Kenth Sjöblom, Vesa Tikander, Sari Tuunanen, Maria Virolainen ja Göran Wallén.