Det talade språkets enhet och mångfald är huvudtema i den här boken. Enheten anknyter till det biologiska perspektivet på människan och innebär att vi alla föds med samma förmåga att lära oss det språk som talas i vår omgivning. Mångfalden är större än de flesta av oss tror men hotas idag av de snabba förändringsprocesser som äger
rum över hela världen.
Bland det som tas upp i boken finns
• språkets förhållande till genetik och kultur
• språkliga normer och attityder
• släktskapsrelationer mellan språk
• språkgemenskaper
• språkförändring
• språklig mångfald inom samhällen
• hur språk föds och dör
• språk i olika världsdelar
• språkljud
• språkens arkitektur
• språktillägnande hos barn och vuxna
• dövas teckenspråk
Boken vänder sig till studerande i allmän språkvetenskap och andra språkämnen vid universitet och högskolor samt till språkintresserade i allmänhet.