Tavallisen hullu kaupunki.

Mitä Lahti paljastaa suomalaisuudesta? Lahti rakennettiin palaneen tuppukylän raunioille. Alusta asti kaupunkia riivasivat unelmat ja painajaiset. Syntyi Suomen Chicago.

Lahti on maailman keskipiste. Junaradat, maantiet ja vesireitit kohtaavat siellä. Suomen sahanpuru-, hiihto- ja huumepääkaupungissa asuu kansa vailla yhteistä tarinaa tai identiteettiä. Salpausselän ja Vesijärven väliin, hiihtolatujen alle, on kätketty kansakunnan traumat. Sodat, huumeet, uskonlahkot ja hillitön teollistuminen ovat jättäneet jälkensä jääkauden muokkaamaan maisemaan ja sen asukkaisiin. Lahti on arpinen, eikä edes kovin erityinen. Se on mitä tavallisin paikka. Tätä on moderni suomalaisuus. Me olemme kaikki lahtelaisia.

Juha Matias Lehtonen on helsinkiläinen uskontotieteilijä ja tiedetoimittaja. Hän on aiemmin kirjoittanut kirjat Terveys ja humpuuki (2021) ja Sairaan kaunis (2023).