Susan Sontag beskrev en gång sjukdomen som ett andra kungarike, i vilket varje människa förr eller senare måste erkänna sitt medborgarskap. Sjukdom är också en fruktbar litterär tematik, och genom litterära sjukdomsskildringar får vi en möjlighet att förstå och bearbeta människans bräckliga villkor och kroppsliga erfarenheter.
I Litterära besvär undersöker litteraturvetaren Katarina Bernhardsson sju svenska romaner som gestaltar sjukdom, alla publicerade under 2000-talets första decennium. Utifrån olika teman, bland annat ?sjukdomen som exil? och ?den sjuka kvinnokroppen som slagfält?, diskuteras Per Olov Enquists Boken om Blanche och Marie, Åsa Ericsdotters Kräklek, Maria Fagerbergs Svart dam, Torgny Lindgrens Pölsan, Sara Mannheimers Reglerna, Anders Paulruds Fjärilen i min hjärna och Carl-Henning Wijkmarks Stundande natten. Bernhardsson läser dessa romaner i dialog med bland annat litterära, historiska och kulturhistoriska texter, med målet att fördjupa förståelsen av såväl romanerna som sjukdomstematiken.
Sammantaget ger studien en mångfasetterad bild av sjukdom i den svenska
samtidsprosan. Den introducerar också forskningsområdena ?Medical
Humanities? och ?Litteratur och medicin? för en svensk publik.