Kiehtova kuvaus Euroopan historian tärkeästä murrosvaiheesta ja sen vaikutuksista Itämeren alueella.

Ranskan Suuri Vallankumous aloitti Euroopassa kuohuntaperiodin, jonka seuraukset tuntuvat edelleen.

Napoleonin valtakehityksen huipentuma oli Tilsitin sopimus 1807, jonka johdosta Itämeren alueen poliittinen kartta muuttui kokonaan. Järjestelyt kytkeytyivät yleismaailmalliseen suurvaltapolitiikkaan, mutta ne olivat myös osa miljoonien ihmisten, sotilaiden ja neitosten elämää ja yksilöllisiä kohtaloita. Ne täyttivät filosofien ja runoilijoiden mielet kohtalokkaalla painollaan.

Professori Matti Klinge hahmottaa aikakauden kaikessa monimuotoisuudessaan, samanaikaisesti sekä johdonmukaisena että sattumanvaraisena. Sotien ja poliittisten neuvottelujen ohella katse kohdistuu semioottisesti mielenkiintoisiin ilmauksiin, runoihin, puheisiin, seremonioihin, ystävyyksiin ja rakkauksiin. Ajan ihmiset ovat äänessä monien sitaattien kautta.