Julkaisun tarkoituksena on selvittää poliisin toimivaaltuussäännöksiä ja antaa tulkintamalleja siitä, miten poliisi voi voimassa olevan oikeuden mukaan käyttää tiedottajaa ja tiedonhankintamenetelmän avulla hankittuja tietoja rikostutkinnassa. Teoksessa tarkastellaan tiedottajan käytön viranomaistoimivaltuuksien soveltamisalaa, laajuutta sekä erityisongelmia. Rikoksentorjuntaintressin ja kansalaisten perus- ja ihmisoikeuksien toteutumisen perusjännitettä voidaan pitää koko julkaisun läpi kulkevana "puanisena lankana". Teoksessa on liittymäkohtia myös rikosoikeuteen, poliisioikeuteen, kriminalistiikkaan, oikeussosiologiaan ja valtiosääntöoikeuteen.

Julkaisu on tarkoitettu lähinnä poliisihallinnossa, tuomioistuimissa ja asianajotehtävissä työskenteleville, poliisin tiedonhankintamenetelmien kanssa tekemisissä oleville henkilöille. Lisäksi teos on käyttökelpoinen muillekin, jotka haluavat saada käsityksen poliisin tiedonhankintamenetelmistä lainopin näkökulmasta.