Die Werte einfacher physikalischer Eigenschaften werden meist durch Skalare (z.B. Masse, Temperatur, Dampfdruck) oder durch Vektoren (z.B. Kraft, elektrisches Feld, Geschwindigkeit) angegeben. Zur korrekten Interpretation müssen jedoch bei einigen physikalischen Größen andere mathematische Konzepte eingesetzt werden. Mit Hilfe von Tensoren - sie stellen die wichtigste Gruppe dar - kann man mehrkomponentige Größen exakt beschreiben. Aufgrund ihrer Eigenschaften werden sie eingesetzt zur Untersuchung von Phänomenen im Bereich Kristallographie, Nichtlinearer Optik, Elastizität, Elektrizität und Magnetismus. (10/98)