Tom Rob Smiths debutbok Barn 44 har dragit in som en frisk fläkt på thrillerscenen - den är kusligt tät med en omskakande intrig som utspelas under 1950-talets paranoida Stalinterror i Sovjet. Den nominerades dessutom till Bookerpriset.

Moskva 1953. Stalins järngrepp är hårt och kallt och säkerhetstjänstens myndighetsutövning brutal och urskiljningslös. I detta "perfekta" samhälle verkar officeren Leo Demidov - en krigshjälte som också är hängiven Sovjetmedborgare och lojal mot sin arbetsgivare. Men han har börjat tvivla ... tvivla på ett samhälle som kommenderar sina medborgare att tro att brott inte existerar och där oskyldiga kan torteras till döds. Dessutom försöker man mörka ett barns död. För, som titeln anger, handlar det om en lång rad ouppklarade barnmord. Spåren, för den som vill se dem, pekar på att det går en blodtörstig mördare lös. Leo Demidovs trofasthet ställs på sin spets när han tvingas spionera på sin egen hustru, Raisa, som misstänks vara illojal Sovjetmedborgare. När han låter hjärtat styra fattar han tillsammans med Raisa beslutet att fly till en avlägsen by djupt inne i Aralbergen - men där upptäcker Leo till sin fasa att samma typ av barnmord han varit med om att mörka i Moskva också ägt rum här. Han beslutar sig för att tillsammans med sin fru ingripa mot denna barnslaktare som går lös. Ett beslut som gör dem till verkliga fiender till staten.

Miljön, atmosfären och tidsandan i Stalins Sovjet tillsammans med de brutalt omskakande barnmorden samt det faktum att den hämtat inspiration från verkliga händelser gör Barn 44 till en sällsynt begåvad och slagkraftig thriller - som dessutom sensationellt hamnade på "långlistan" till Bookerpriset, vilket är ett mycket gott betyg på författarens förmåga.