Språket i samhället studeras ur olika aspekter i denna bok: som kommunikationsmedel, som redskap i identitetsbygget, som vapen i ideologisk kamp och politisk propaganda. I bokens första del studeras språkets roll i uppkomsten av nationen och nationalstaten och hur språket har använts som redskap för att stärka den etniska identiteten.

Här beskrivs bl.a. språkförhållandena i Sverige och Finland på 1700-talet, och den diskussion som i dag förs om språklig emancipation. I den andra delen diskuteras hur uppfattningen om verkligheten skapas och förändras med hjälp av politiskt språkbruk. Här analyseras språkbruket hos politiska partier, i massmedier och inom polisen. Bokens tredje del tar fasta på hur språket används i växelverkan mellan anställda på svensk-finska företag. Artiklarna bildar också en båge, som beskriver hur språkets betydelse förändras: språken – i det här fallet närmast finskan och svenskan – håller på att förlora domäner, och kanske också sin betydelse för den nationella identiteten, till följd av att engelskan får en allt mer dominerande ställning.

Boken är den fjärde och sista volymen i den antologiserie som tillkommit inom det bilaterala forskningsprogrammet Svenskt i Finland – finskt i Sverige. Distribueras i Sverige av Bokförlaget Atlantis.