Kirjassa kerrotaan 1865 syntyneen Tilda Kaarilehdon elämäntaipaleesta Akaasta kauppias Gustaf Selinin kasvattityttäreksi Tampereelle 1870-luvulla. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin hän muutti Selinien tyttären Fannyn ja hänen miehensä Otto Thunebergin emännöitsijäksi Kaarilan kartanoon moneksi vuosikymmeneksi. Timo Sivula on Otto ja Fanny Thunebergin tyttärenpoika, ja hän asui lapsuus- ja nuoruus- vuosinaan Kaarilan kartanossa. 1800-luvun keskeisiin Tampereen kaupungin kunnallismiehiin kuuluneen kauppias Selinin toimet ja Kaarilan isännän, kunnallisneuvos Otto Thunebergin elämäntyö Kaarilan kehittäjänä ja Pirkkalan pitäjän vaikuttajana ovat kirjan keskeisiä aiheita.