Laadukkaat instituutiot taloudellisen kehityksen taustalla KTM Heli Virran kansantaloustieteen aineeseen kuuluva väitöskirja "Essays on Institutions and the Other Deep Determinants of Economic Development” tarkastetaan Helsingin kauppakorkeakoulussa perjantaina 29. elokuuta. Virran väitöskirjassa tarkastellaan taloudellisen kehityksen taustatekijöitä erityisesti kehittyvien talouksien näkökulmasta. Suurin paino on instituutioilla, mutta Virta käsittelee myös kansainvälisen integraation ja maantieteellisten tekijöiden vaikutuksia. Tutkimuksen yhtenä tavoitteena on selvittää, miksi vain jotkut köyhät maat ovat saavuttaneet rikkaampia, kun vaurauden mittana käytetään bruttokansantuotetta henkeä kohden.. Korruption seuraukset vaihtelevat maittain Tutkimuksen tulokset vihjaavat työn tuottavuuden kehityksen osittain selittävän, miksei köyhien ja vauraampien maiden välinen elintasokuilu kaventunut vuosina 1980 – 2000. Tuottavuus parani kyseisenä ajanjaksona teollisuusmaissa muttei kehittyvissä talouksissa. Kehitysmaiden ongelmana näyttäisi olleen, että vaikka käytettävissä olevia resursseja pystyttiin hyödyntämään tehokkaammin, pääomaa kertyi ja tekniikka kehittyi liian hitaasti. Tämän johtopäätöksen motivoimana Virta tutkii myös tehokkuuden muutoksen taustatekijöitä. Tulosten mukaan kehitysapu parantaa tehokkuutta vain, kun instituutioiden laatu on hyvä. Sama koskee ulkomaista velkaa. Tehokkuuden parantaminen näyttää ylipäätään olevan vaikeaa, ja jotkut maat ovat jääneet alhaisen tehokkuuden loukkuun. Instituutioiden laatuun liittyen Virta tarkastelee lähemmin korruptiota ja harmaata taloutta. Väitöksessä todetaan, että korruption muoto vaikuttaa korruption ja harmaan talouden väliseen suhteeseen, joka siis vaihtelee maittain esimerkiksi maantieteellisen sijainnin mukaan. Väitöskirjassa tarkastellaan myös demokratisoitumiseen ja sen todennäköisyyteen vaikuttavia tekijöitä sekä korruption ja demokratisoitumisen yhteyttä. Tulokset ovat osittain ristiriitaisia menetelmästä riippuen, mutta tukevat vahvasti aiempien tutkimusten havaintoa siitä, että institutionaaliset tekijät muuttuvat hitaasti.