Las órdenes militares alcanzaron durante la Edad Media, época de su nacimiento y mayor apogeo, tal protagonismo e importancia, que han servido a los historiadores como un medio esencial a través del cual estudiar la sociedad en que se desarrollaron. Seguramente a esto se debe el interés que este tema ha suscitado, no sólo entre los especialistas, sino también entre los lectores en general, que sienten el atractivo de esas instituciones y su decisivo papel en la historia.