Longtemps marginalisee, sinon negligee, l'histoire des relations culturelles internationales a desormais droit de cite. En quelques annees, la bibliographie s'est considerablement etoffee et les initiatives scientifiques se sont multipliees, en France comme a l'etranger. Ce livre, au croisement des disciplines historiques - histoire culturelle, histoire des relations internationales - synthetise a la fois les reflexions anterieures et les travaux les plus recents. Son objectif est de clarifier les concepts et de proposer des methodes d'analyse.
Des notions en apparence aussi elementaires que celles de " relations ", d'" echanges " ou de " transferts " culturels meritent une definition rigoureuse. Elles sont ici mises en perspective historique dans un ensemble d'etudes qui montre les divers degres de la relation, depuis la plus institutionnelle et la plus volontariste (la diplomatie culturelle) jusqu'aux multiples formes de l'acculturation.
Dans le present ouvrage, l'etude historique de la relation culturelle passe par une analyse systematique de ses facteurs, de ses acteurs et, bien entendu, de son sens et de ses effets, ce qui suppose une lecture des phenomenes d'hegemonie, des mecanismes d'appropriation et des contenus, qu'ils soient esthetiques ou ethiques. Chacun des processus evoques est considere sous l'angle des dynamiques spatiales et temporelles, et propose une periodisation et des grilles d'interpretation.