Nykyiset yli 50-vuotiaat edustavat suuria ikäluokkia, jotka ovat myös sosioekonomiselta asemaltaan ja koulutustasoltaan erilaisia kuin yli viisikymppiset 1980-luvun lopussa. Ikäänty-vien sosioekonomisen aseman ja koulutusrakenteen muutoksella on – eläkeuudistusten ohella – oma osuutensa työllisyyden myönteiseen kehitykseen. Suuret ikäluokat ovat monella tavalla paremmin varustettuja työelämän haasteisiin kuin vanhemmat ikäluokat. Toisaalta suurissa ikäluokissa on myös suuri määrä vailla perusasteen jälkeistä koulutusta, ja näille ryhmille työelämän rakennemuutoksista seuraavat työttömyysriskit ovat muita suurempia. Erityisesti työssä jaksamiseen ja viihtymiseen liittyvät tekijät vaikuttavat työssä olevien omiin valintoihin työuran jatkamisen ja eläkkeelle siirtymisen kesken.