La vida del jove estudiant Michael Damiano va canviar quan va conèixer en Miquel Barceló i aquest el va convidar a passar una temporada a París, on li va obrir les portes del seu taller. Ja feia més d'un any que en Damiano estudiava la vida i l'obra d'en Barceló, però a partir d'aleshores va viatjar amb ell a Ginebra, Barcelona i fins i tot Mali i va tenir accés a tot el cercle de l'artista, incloent-hi la família, els amics de tota la vida i els col·laboradors més propers. Perquè la vida no basta és el resultat d'aquest procés d'investigació personal, i relata, per una banda, la història de la trobada entre l'autor i l'artista i, per l'altra, la vida singular de Barceló, des dels seus anys radicals de pobresa a la Palma postfranquista fins als drames dels seus grans projectes públics i els seus èxits i frustracions en el món de l'art internacional. D'aquests dos fils narratius neix el retrat humà d'un home brillant, complex i contradictori, i s'exploren totes les facetes de la personalitat i la biografia d'un dels artistes contemporanis més controvertits i fascinants.