Hur levde och arbetade antikens människor i Aten och Rom? Där fanns inte bara de kejsare, soldater, senatorer, slavar och gladiatorer som filmindustrin visat utan även vanliga invånare, där vissa hade smått fantastiska sysslor.
Med humor och insikt skildrar Vicki Léon hur livet tedde sig för de yrkesverksamma: för den med det originellaste jobbet (tidvaktaren), den modigaste (stridselefantföraren) eller för den vanligaste (posttjänstemannen). En del möter vi personligen och genom deras namn och historia får vi en inblick i hur förhållandena var på arbetsplatser, på skeppsbyggena, på krigsskådeplatserna och marknaderna. Vi möter ett samhälle som i många avseenden var helt annorlunda än vårt moderna, men här finns också roande och spännande paralleller att dra!