Anders Chydenius (1729-1803) var präst och riksdagsman. Som stridbar debattör, banbrytande ekonomisk tänkare och handlingskraftig politiker blev han en centralgestalt på den dramatiska riksdagen i Stockholm åren 1765-66.

Genom Chydenius fick Sverige världens äldsta tryckfrihetsförordning 1766. Han bekämpade handelshinder och var delaktig i ediktet om religionsfrihet 1781. I sina skrifter tog han strid för tjänstefolket och för småfolket på landsbygden. Han skrev och agerade också för en avreglerad näringslivspolitik, mot statsmonopol och skråväsende.

Anders Chydenius kom från Österbotten i Finland, som då var en del av Sverige. Han ville individens frihet och har kallats både den svenska liberalismens fader och Nordens Adam Smith . Men hans kamp innebar också bakslag. Själv betraktade han sig som en martyr för friheten .

Nils Erik Forsgård lotsar oss genom 1700-talets politiska intriger och analyserar innehållet i Chydenius frihetstanke. Anders Chydenius tankar, visar det sig, har bärighet ända in i vår egen tid.