Verkostoitumisesta puhutaan nykyaikaisena ilmiönä, mutta sen juuret ovat syvällä historiassa. Ruotsin ja Suomen modernin yhteiskunnan perusteiden ottaessa ensimmäisiä askeliaan lähes 400 vuotta sitten oli sosiaalisella verkostoitumisella merkittävä rooli yhteiskunnallisten rakenteiden muotoutumisessa. Varhaismoderniin historiaan erikoistunut Marko Hakanen tarkastelee väitöstutkimuksessaan, kuinka sosiaalisia verkostoja käytettiin hyödyksi, kun yhteiskunnan eliitit pyrkivät suojelemaan saavuttamaansa valta-asemaa, sekä kuinka eliittien ulkopuolelle jääneet pyrkivät sosiaalisten verkostojen avulla parantamaan asemiaan hierarkkisessa yhteiskunnassa.