Hannu Penttilä siirtyi vuonna 2021 eläkkeelle Vantaan kaupunkiympäristön apulaiskaupunginjohtajan tehtävistä. Tätä ennen hän toimi Helsingin apulaiskaupunginjohtajana, Pääkaupunkiseudun yhteistyövaltuuskunnan (YTV) yhteistyöjohtajana ja 1980-90-luvuilla espoolaisena sosialidemokraattisena kunnallispoliitikkona, myös kaupunginhallituksen puheenjohtajana vuosina 1993-1994. Toiminta keskeisissä tehtävissä kolmessa kaupungissa antaa poikkeuksellinen näköalan Helsingin seudun kehitykseen.

Hannu Penttilän kirja Maasta ja metropolista keskittyy kahteen teemaan. Ensinnäkin hän muistuttaa maapolitiikan merkityksestä hyvän ja kestävän yhdyskuntasuunnittelun mahdollistajana. Toiseksi hän kuvaa Helsingin seudun kuntien yhteistyötä ja metropolihankkeita viiden vuosikymmenen ajalta. Hänen kirjassaan avataan Helsingin hankkeita Östersundomin liitosalueella ja Malmin lentokentällä sekä Nuuksion kansallispuiston monivaiheista toteutusta. Kirjassa otetaan kantaa ajankohtaisiin valtakunnallisiin raideliikennehankkeisiin sekä valtion ja Helsingin seudun kaupunkien maankäytön, asumisen ja liikenteen (MAL) sopimusneuvotteluiden tapahtumiin.