Uuden suomenkielisen oppikirjan tarkoituksena on valottaa terveyttä ja sairautta kulttuurin piiriin kuuluvina ilmiöinä. Teoksessa esitetään väite, että terveys ja sairaus ovat kulttuurisesti ehdollisia sekä käsitteiden, ilmiöiden, eletyn kokemuksen että hoidon järjestämisen tasoilla. Oppikirja koostuu kahdeksantoista suomalaisen tutkijan esseistä. Kirjoittajat edustavat humanistista, yhteiskuntatieteellistä sekä lääketieteellistä tutkimusta ja kirjan kokonaisuus tarkastelee kysymystä kulttuurisuudesta tieteidenvälisestä perspektiivistä. Teoksen eri luvut valottavat sitä, miten terveyden ja sairauden kulttuurinen ehdollisuus jäsentyy kunkin tieteenalan käyttämien lähestymistapojen, ideoiden ja metodologian kautta.

Oppikirja on syntynyt tarpeesta ymmärtää terveyttä ja sairautta kulttuurin piiriin kuuluvina ilmiöinä ja kysyä, miten kulttuurisuutta voidaan tutkia. Millaisia käsitteitä on tällaisen tutkimuksen käyttöön? Miten eri aloilla on ymmärretty teorian ja metodin välinen suhde ja millaisia teoriaperinteitä on käytössä? Millaista tietoa tuotetaan ja millaista tulisi olla saatavilla? Miten tutkimustieto voi hyödyttää tutkijoita, päättäjiä, sairaita sekä heidän omaisiaan ja hoitajiaan? Kirjassa käsitellään kysymyksiä mm. sairauskäsitteiden historian, monikulttuurisuuden, sukupuolen, elinsiirtojen ja useiden menetelmällisten ratkaisujen kautta. Teos on erityisen tarpeellinen, sillä meille on viime aikoina syntynyt alan tutkimusta sekä useita kulttuurin ja terveyden kysymyksiä käsitteleviä opetusohjelmia.