Kirja kuvaa tiivistetyssä muodossa sanoin, kuvin ja kartoin 175 vuoden ikään ehtineen Joensuun kaupungin kehitystä vähäisestä maaseutukylästä Pohjois-Karjalan maakuntakeskukseksi.

Viime sotien jälkeen kaupungin kasvu ja kehitys on ollut ripeää ja heijastunut myös ympäristökuntien alueille. Muutosta havainnollistetaan vertaamalla Joensuun seudun 1940- ja 1970-luvun karttojen esittämää alue- ja yhteiskuntarakennetta nykyisillä kartoilla nähtävissä olevaan rakenteeseen.

Karttatarkastelua syvennetään erityisominaisuuksia omaavien luontokohteiden osalta ilmakuvien avulla. Kuvat kertovat kohteiden hyödyntämisestä ja sen aiheuttamista luonnontilan ja maiseman muutoksista.