Suomen rautatieverkosto syntyi - suurin piirtein sellaisena kuin se nyt on - autonomian aikana. Synty ei ollut aivan helppo. Vaikeuksina olivat taloudelliset realiteetit ja epävarmuus siitä minkälaiseksi verkosto pitäisi kehittää. Asioista oltiin hyvinkin monenlaista mieltä ja kiistat olivat välillä varsin kiivaita. Tästä kertoo Jan-Erik Wiik kirjassaan ja kiistojen ohella paljon muustakin rautateistä kiinnostuneelle lukijalle.