Kirja käsittelee peto- ja riistakantojen sääntelyä sekä metsästyksen nykytilaa ja ongelmia. Tavoitteena on ollut luoda jäsennelty kuva ongelmien taustoista ja esittää uusia ratkaisumalleja. Metsästyksen arkea sekä peto- ja riistakantojen hallinnan ongelmia eritellään tuoreesti ja monipuolisesti.

Tutkijoiden mukaan peto- ja riistapolitiikassa voidaan puhua jo pysyvämmästä luottamusvajeesta. Kiistoissa vedotaan eläinkantojen määriä kuvaaviin numeroihin ja tilastoihin. Niiden tulkinta on kuitenkin riippuvainen erilaisista intresseistä ja arvoista, joten ristiriidat eivät vähene eläinten määriä koskevaa informaatiota lisäämällä tai tarkkuutta kasvattamalla. Hyvä esimerkki lukumääräpelistä on parhaillaan käynnissä oleva sananvaihto suurimmista sallituista karhusaalismääristä maa- ja metsätalousministeriön ja ympäristöministeriön välillä.

Kirjan mukaan eläinkiistojen hallinta edellyttää lukumääräpeliä avoimempaa vuorovaikutusta, esimerkiksi osapuolten yhteisiä keskusteluja ja yhdessä tekemistä.

Kirjan ajankohtaisuutta lisää vuoden 2011 aikana toteutettu maamme riistahallinnon uudistaminen ja Suomen riistakeskuksen perustaminen. Kirja on syntynyt tutkimushankkeen Hirvi, susi ja ihminen. Ekosysteemipalvelut, instituutiot ja luova hallinta (HirSu) yhteisenä tuotoksena. Monialaiseen tutkimusryhmään on kuulunut yhteiskuntatieteilijöitä ja riistabiologeja Itä-Suomen yliopistosta, Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitokselta, Suomen ympäristökeskuksesta ja Suomen riistakeskuksesta.