Salaperäinen Kuola on kiehtonut kulttuurintutkijoita jo vuosisatojen ajan. Suomalaistutkijoista ensimmäisiä Kuolan-kävijöitä olivat Elias Lönnrot ja A. J. Sjögren. Vallankumouksen jälkeen 1917 rajat sulkeutuivat, ja vasta 1990-luvulla suomalaistutkijoita pääsi osallistumaan kenttätyöretkiin Kuolan erämaakyliin. Poropaimenien elämäntapa oli juuri tuolloin suuressa murroksessa, vuosisataiset traditiot murtumassa. Tutkijat pääsivät dokumentoimaan ainutlaatuista aikakautta, Neuvostoliiton hajoamisen aikoina.
Suurikokoinen teos on erittäin runsaasti kuvitettu sekä Jukka Pennasen ottamilla että vanhoilla valokuvilla ja kartoilla. Sisältää laajan englanninkielisen tiivistelmän.