Tilaajalla on hyvin suuri valta määritellä hankinnan kohde ja hankintaan liittyvät kriteerit. Kilpailutuksen yhteydessä tilaaja määrittää ostopalvelun sisällön ja rajat, keston sekä kriteerit, joiden perusteella valinta tehdään. Palvelujen kilpailutus on tärkeä keino, jolla tilaaja ohjaa ulkoistettua palvelutuotantoa. Siksi sen toteuttamiseen ja erityisesti sisällöllisten kriteerien määrittelyyn tulee kiinnittää erityistä huomiota. Tämä opaskirja tarjoaa tiiviissä muodossa käytännönläheisiä ja kokemusperäisiä neuvoja niistä seikoista, joihin on syytä kiinnittää erityistä huomiota sosiaali- ja terveyspalvelujen kilpailutuksissa.