Die Vorstellung, dass die Jugend heute hedonistisch, gewalttatig und respektlos und die Kindheit bedurftig und bedroht sei, ist nicht nur eine Folge von realen Gegebenheiten. Die vorliegende Studie zeigt, dass Kindheit und Jugend als rekursive Elemente einer generational organisierten Struktur zu verstehen sind. Durch die Auswertung von padagogischen, politischen und literaturwissenschaftlichen Aussagen und von 160 Gemalden uber Kindheit, Jugend und Generationenbeziehungen in der Deutschen Schweiz zwischen 1884 und 2000 wurden Veranderungen der Vorstellungen uber Kindheit und Jugend festgestellt und Theorien des gesellschaftlichen und oekologischen Wandels gegenubergestellt.
In erster Linie wird danach gefragt, welche Vorstellungen uber Kindheit, Jugend und Generationenbeziehungen in den gesellschaftlichen Debatten zu finden sind; wie sich diese Vorstellungen in Phasen wirtschaftlichen Aufschwungs oder in Phasen wirtschaftlicher Krisen verandern; wie sich eine Veranderung des Diskurspersonals auf die Vorstellungen uber Kindheit und Jugend auswirkt und welche Folgen solche Veranderungen der Vorstellungen auf die Institutionalisierung von Kindheit, Jugend und Generationenbeziehungen haben.