Der vorliegende Band möchte dem wiedererwachenden Interesse an Theorie in den Literaturwissenschaften entgegenkommen. Es geht uns jedoch nicht um methodische Rezepte, die die Leselust trüben oder gar die eigene Lektüre ersetzen. Dieneueren Literatur­ theorien, die hier dargestellt werden, stellen in unserer, von tief­ greifenden kulturellen Veränderungen gekennzeichneten Gegen­ wart noch einmal die Frage, was Literatur' war und ist und wes­ halb und wozu wir sie immer noch lesen, kommentieren, analysie­ ren, interpretieren und damit tradieren. Eine brauchbare Einführung, die den aktuellen Diskussions­ stand präsentiert, existiert bisher noch nicht. Unser Band will zu­ nächst über die vielfältigen und manchmal unübersichtlichen Theorieansätze orientieren. Der Einführungscharakter bringt es mit sich, daß Auslassungen und Vereinfachungen vorgenommen wer­ den müssen. Dennoch steht das Bemühen im Vordergrund, das notwendige Wissen über neuere Theorieentwicklungen auf einem ihnen angemessenen Niveau zu vermitteln. Der Zugang zu den nicht selten komplexen Theoriegebäuden soll nicht durch Verfla­ chung erreicht, sandem durch eine didaktische Aufbereitung er­ leichtert werden.