Opinto-ohjaajien työympäristössä on viime vuosina tapahtunut muutoksia, jotka edellyttävät työn perusteiden arviointia ja ohjauksen uuden identiteetin etsimistä. Globalisaatio, koulutuspolitiikan muutokset sekä sukupuolten tasa-arvon lisääntyminen ovat avanneet nuorille aiempaa runsaammin mahdollisuuksia erilaisiin elämäntapoihin sekä koulutus- ja uravalintoihin. Laaja yhteiskunnalliset muutokset ovat yhteydessä yksilöitymiskehityksen korostumiseen, minkä vuoksi nuorten identiteettityön merkitys on kasvanut. Sosiaalisten ongelmien lisääntyminen ja yhteiskunnallinen eriarvoistuminen sekä maahanmuuttajien määrän kasvu ovat vaikuttaneet ohjaustarpeiden monimuotoistumiseen ja ohjauksellisen verkostoyhteistyön merkityksen korostamiseen.