Joensuun kumppanuushanke käynnistyi vuonna 1997 yhtenä maan 26:sta kumppanuuskokeilusta. Hankkeen toteuttajina olivat Aktiiviset työtätekevät ry ja Sosiaali- ja terveysturvan keskusliitto ry. Kyseessä oli laaja verkostohanke, jonka tavoitteena oli pitkäaikaistyöttömyyden vähentäminen ja syrjäytymisen ehkäiseminen mm. kehittämällä uusia toimintamalleja kolmannen sektorin työllisyyden edistämiseksi ja syrjäytymisen ehkäisemiseksi yhteistyössä paikallisten toimijoiden kanssa. Kumppanuuden keskeisin tulos on Kate-projekti, joka on hoitanut järjestökentän osalta yhdistelmätukeen liittyvät työnantajavelvollisuudet ja työntekijöiden haastattelut. Kate-projekti on samalla kumppanuuden toiminnallinen ja konkreettinen yhteistyön ankkuri. Joensuun kumppanuushankkeen arvioinnissa tutkija Raimo Laitinen asettaa tutkimuksensa lähtökohdiksi arviointitutkimuksen ja suomalaisen kumppanuustutkimuksen. Laadulliseen sisällön analyysioin perustuva haastattelumateriaalien tulkinta tuottaa tuloksenaan kuvan kumppanuuden moninaisista kokemuskentistä, kumppnuuden aatteen ja käytännön toiminnan merkityksestä sekä kumppanuustoimijoiden yhteistyötä koskevista käsityksistä. Laitisen kuvaamat kumppanuuden rakentamisen jännitteet liittyvät tutkimusajankohdalle tyypilliseen julkisen sektorin saneeraukseen, jolloin pohdittavaksi tulevat mm. kysymykset järjestökentän palvelujen laadusta ja yhteistyön rajoitteista. Työllistämisen asiantuntijuudenr rajoja Laitinen avaa pohtimalla mm. työllistämistä koskevan asiantuntijapuheen perusteluja