I augusti 1992 uppfördes Jan Svenungssons sin första skorsten utanför Moderna museet i Stockholm. Den revs några år senare vid museets utvidgning. Därefter producerade han sex permanenta skorstenar innan han nådde fram till Wanås i Skåne.
Vid en vernissage den 13 maj 2007 påbörjades byggandet av Den åttonde skorstenen. Arbetet tog 43 dagar och skorstenen växte till 17 meters höjd och är nu det högsta konstverket på Wanås.
Skorstenarna i Svennungsson serie har placerats på platser där skorstenar inte förväntas; alltför nära en byggnad, mitt i en ström, på ett fält och bland träd. Det återkommande malplaceradet skänker en surrealistisk känsla till hans skulpturer. Hans projekt befinner sig på gränsen till sympatisk galenskap genom det seriella och maniska upprepandet.
I Bygga skorsten presenteras de permanenta skorstenarna och arbetet med den åttonde följs dag för dag i dagboksform.
Boken är tvåspråkig med engelsk text parallellt med den svenska.