Det närmaste modisten Nell Latham har kommit societeten är att tillverka eleganta hattar åt de förnäma herrarnas fruar. Men hela hennes liv förändras när hon överlämnar ett meddelande till earl Narborough och blir indragen i ett nät av intriger och skandaler.

Marcus, earlens son och arvtagare, letar upp budbäraren som har orsakat hans familj så många tråkigheter. Han väntar sig inte att den olyckligt lottade kvinnan ska vara så attraktiv. Nell är ett mysterium - hennes sätt och uppträdande avslöjar att hon inte är en enkel tjänsteflicka. Och när mörka familjehemligheter uppdagas och faran kryper allt närmare tvingas Marcus välja mellan sin heder och sitt begär ...