Kauha ja kynä -kirja esittelee ruoanlaiton, reseptiikan ja keittokirjojen vaiheita ja tarjoaa kiehtovan matkan ruokakulttuurin historiaan eurooppalaiskeittiön syntyajoista ja ensimmäisistä käsikirjoituksista tähän päivään saakka. Teos piirtää keittokirjaklassikoiden kautta kuvan niin 1800-luvun suomalaisista ruoanvalmistustavoista ja keittotaidon ja keittämisen säännöstön kehittymisestä kuin 1900-luvun murrosajoista ja uudenlaisten terveysihanteiden ja keittokirjojen syntymisestä. Oman läpiluotauksensa kirjassa saavat reseptit ja niiden muuttuva termistö ja kieli ruokakulttuurin – ja koko elämän – kuvastajina.
Kirja tuo mielenkiintoisia näkökulmia ruoan, sukupuolen ja kirjoittamisen suhteisiin sekä siihen, kuinka ruoka on aina limittynyt osaksi yhteiskuntaa. Se välittää eri aikojen käsityksiä ideaalikodista ja sitä hoitavasta naisesta ja kuvaa osuvin esimerkein, millaisia muutoksia suomalaisessa keittiössä ja taloudenpidossa on tapahtunut viimeisen sadan vuoden aikana ja mihin suuntaan ruokakulttuurimme on kehittynyt.