Vaikuttavuuden käsite on saanut hyvinvointivaltion hallinnoinnissa sananvallan. Vaikutusten tiedosta on tullut niin tärkeää, että voidaan puhua vaikuttavuusyhteiskunnasta.
Miltei kaikki hyvinvointivaltion toimijat on velvoitettu arvioimaan vaikutuksia. Pulmana on, että vaikuttavuutta voidaan tutkia ja selvittää monella tavalla. Kuvittelemmeko vain, että vaikutustieto voi ratkaista hallinnan epävarmuudet?

Tässä tutkimuksessa käsitellään vaikuttavuushteiskunnan ilmaantumista. Miten sosiaalipolitiikkaa ja hyvinvointivaltiota alettiin tarkastella Suomessa vaikuttavuuden käsitteen avulla? Tutkimuksessa jäljitetään vaikutusten käsitteitä, keskusteluja ja järkeilytyylejä sosiaalipolitiikan ja sosiaalityön tutkimuksen välityksellä.