Le volume contient une dizaine d'etudes sur la maniere dont le recit bref a vocation polemique a fonctionne en France a la fin du Moyen Age et au cours des premiers siecles de l'ere moderne. Bien qu'il soit delicat de parler d'un " genre " polemique - en realite tout ecrit peut servir a engager la discussion ou la contestation de telle ou telle opinion - les textes rassembles ici ont de nombreux points communs et fournissent de precieux renseignements sur les multiples facons dont la societe francaise de l'epoque a su mettre en lumiere ce qui la preoccupait pour le communiquer ou se l'approprier aussi vite que possible. Les recits courts etudies different enormement des modi dicendi modernes. Ce nonobstant, ils partagent avec les moyens de communication sophistiques qui sont les notres la volonte de communiquer tres rapidement un message juge interessant et fonctionnel. Enseignement, amusement et mecontentement (de nombreux pamphlets, pasquils, etc. generent le rire ou suscitent la colere) se telescopent. Quel que soit l'impact vise et l'effet reel, la polemique se veut pertinente et percutante.