Vuosi 2012 on helsinkiläisten lasten ja nuorten kaupunkiviljelyn, koulupuutarhojen ja kasvitarhatoiminnan satavuotisjuhlavuosi. Kirjoitetut puutarhat on kuvaus näiden puutarhaympäristöjen historiasta sekä alueiden kehittäjistä ja nuorista viljelijöistä. Uno Cygnaeus oli nähnyt vakuuttavia esimerkkejä koulupuutarhojen merkityksestä muun muassa Saksassa ja Sveitsissä jo 1860-luvulla.

Kumpulan koulupuutarha on sekä Helsingin mittakaavassa että koko maassa, jopa Euroopassa, ainutlaatuinen paikka pitkän yhtenäisen historiansa ja ehjänä säilyneen puutarhataiteellisen sommittelun ansiosta. 1900-luvulla esitetyt syvälliset pohdinnat puutarhaviljelysten hyödyistä lasten parhaaksi ovat nykynäkökulmasta katsottuna hyvin ajankohtaisia. Oppimisympäristöjä pyritään monipuolistamaan ja laajentamaan luokkahuoneiden ulkopuolelle.

Nykyiset toiminnan järjestäjät, Lasten ja nuorten puutarhayhdistys ry, kokevat toiminnan yhtä tärkeäksi kuin sata vuotta sitten. Vaikka koulukasvitarhatoiminnan perusidea on pysynyt samana sata vuotta - lapset viljelemässä kasvimaata - painotukset ja sisällön muodot ovat muuttuneet. Puutarhatoimintaan kuuluu nykypäivänä ympäristötaide, ruoan valmistaminen ja säilöntä omasta sadosta, perhetoiminta, toimintaa erityisryhmille, nuorten työpajat, vapaaehtoistoiminta ja uutena toimijana ovat mukaan tulossa lähialueen seniorit.

Alkuperäislähteet, kuten asiakirja-aineisto sekä suunnitelmapiirustukset, luonnokset ja valokuvat ovat kirjan kuvituksena arvokasta aineistoa. Lähdemateriaalina on käytetty myös aikalaiskirjallisuutta, lehtiartikkeleita ja haastatteluja.