Comme en politique interieure, le fait principal pour la politique etrangere du premier semestre 1969 est le depart du pouvoir du general de Gaulle le 28 avril et l'election de G. Pompidou a la presidence de la Republique, le 15 juin. Les commentaires rapportes par les diplomates francais sont nombreux et quasi-unanimes: la demission du general de Gaulle suscite stupefaction et consternation.
Mais le retrait du General ne date que du mois d'avril, et l'actualite internationale est loin d'etre calme au cours des quatre premiers mois de l'annee. C'est le cas en particulier sur le plan europeen, ou le debat sur l'entree du Royaume-Uni dans la CEE continue d'agiter les chancelleries.
En Afrique, les relations franco-algeriennes, qui tournent autour des questions du commerce du vin et des hydrocarbures, connaissent un regain de tension. L'Afrique noire francophone est en ebullition: mise a jour des accords de cooperation avec la France, rivalites entre dirigeants africains, complots internes (Senegal, Dahomey), crise universitaire (Cote d'Ivoire) et evolution preoccupante de la situation au Tchad. Et par-dessus tout, la question du Biafra suscite une tension entre la France et le Nigeria qui l'accuse de soutenir la secession biafraise.
Au Proche-Orient, les relations entre la France et Israel se deteriorent suite a la decision francaise d'embargo sur les ventes d'armes a Jerusalem qui accuse le gouvernement francais de partialite. Parallelement, les relations de la France avec le monde arabe sont en pleine expansion en 1969.