Det finns ett par stockholmsbyggnader som varit med om mer än Nordstjernanhuset vid Stureplan. Men det finns knappast något jämnårigt landmärke som rönt så mycken uppmärksamhet och nyfikenhet, satt så många rykten i svang och spelat en så central roll i svensk företagshistoria som den oregelbundna femhörningen på kvarteret Språkmästaren. Tomten, idag Sveriges kanske mest guldkantade läge och säte för Nordstjernan AB, var på Karl XIV Johans tid sedan en utmark, omgiven av skumma och farliga gränder, stinkande vattendrag och bullersamma hantverk. Under stadens växt rycktes området upp och 1898 fick platsen en svindlande upphöjelse då K.M. Lundbergs varuhus, det första i sitt slag, öppnade i en praktfull ny byggnad signerad Erik Josephson, arkitekten på modet. Några år senare flyttade det nybildade Nordiska Kompaniet, NK, in där och 1916 förvärvades huset av Generalkonsul Axel Ax:son Johnson, som lät en annan legendarisk stockholmsarkitekt, Ivar Tengbom, ge det en helt ny skepnad. Husets förvandlingar och de olika företagens öden bakom dess väggar speglar en god del av Sveriges ekonomiska och sociala historia.