La contribution de ce volume consiste a s'adresser aux questions que provoque l'emergence du theatre europeen, mais surtout le theatre francais, dans le contexte d'un urbanisme grandissant. Des le XVIe siecle, la ville et ses habitants sont temoins d'une evolution de plus en plus importante concernant l'architecture et la vie humaine. C'est en grande partie a travers le genre comique que ce livre explore ces transformations, selon les perspectives diversifiees que la ville produit a une epoque de mutations sociales et d'expansion demographique rapide. L'identite de la ville en scene se construit tantot par les possibilites de mouvement pour les citadins en allant d'un quartier a l'autre, tantot par le passage de la ville a la campagne, tantot par les possibilites de se rencontrer offertes par les foules et par les occasions sociales. Alors, la sociabilite comme elle est representee sur la scene suscite non seulement le besoin de creer et de mettre en oeuvre de nouvelles formes d'interaction humaine, mais aussi amene a reflechir, implicitement ou explicitement, sur les valeurs qui s'y associent. Enfin, l'aspect imposant de la nouvelle ville invite a mettre en scene de maniere imaginative cet environnement urbain. Le theatre invente donc la ville en en faisant l'un de ses principaux personnages.