Svetlana Boym on todennut kirjassaan The Future of Nostalgia (2000), että 1900-luku alkoi utopioilla ja päättyi nostalgiaan. Tällä Boym tarkoitti sitä, että suuret 1900-luvun alun ideologiat, kuten nationalismi ja sosialismi, menettivät suuren osan viehätysvoimaansa 1960-luvun lopulle tultaessa. Usko suuriin aatteisiin ja niiden lupaamiin tulevaisuuksiin alkoi hiipua länsimaissa laajemminkin. Nostalgiset esitykset menneestä ovat nousseet yhä vahvemmin esiin niin politiikassa, markkinoinnissa kuin viihteessäkin. Kaiho menneeseennäyttä korvanneen ainakin jossain määrin tulevaisuudesta unelmoinnin ja utopiat. Kaipaava moderni. Nostalgian ja utopian kohtaamisia Euroopassa 1600-luvulta 2000-luvulle -teos nostaa esiin sen, että nostalginen suhde menneeseen on liittynyt tulevaisuuden kaipuuseen usein jo ennen jälkiteollista yhteiskuntaa ja 1900-luvun loppua. Menneiden tulevaisuuksien kaipuu kohdistuu on kohdistunut erityisesti historian vaiheisiin, joissa tulevaisuudenusko ja myönteiset odotukset ovat olleet pelkoja ja epävarmuutta vahvempia. Teoksen kirjoittajat käsittelevät nostalgiaa yhtenä modernin maailmankuvan, historiatietoisuuden ja utopianismin ilmenemismuotona.

Kaipaava moderni -artikkelikokoelma on historian-, kulttuurin- ja taiteentutkijoiden puheenvuoro keskusteluun, jota käydään jälkimodernien yhteisöjen suhteesta menneisyyteen ja tulevaisuuteen. Kirjoittajat paitsi pohtivat käsitteidensä tutkimuksellisia ulottuvuuksia, myös nostavat esiin nostalgian ja utopian kohtaamisia. Nämä kohtaamiset liittyvät usein kaipuuseen, joka on itse tulevaisuuden sijasta kohdistunut menneisyydessä kuviteltuihin tulevaisuuksiin sekä menneisyyteen projisoituihin toiveisiin ja unelmiin. Sekä nostalgisointi että utopismi kumpuavat tyytymättömyydestä nykyhetken olosuhteita ja koettua näköalattomuutta kohtaan. Molemmat voidaan nähdä tunteisiin, ideoihin ja tavoitteisiin perustuvina ajatusmalleina, joiden avulla yksilöt ja yhteisöt vertailevat nykyistä olotilaansa toiveisiinsa, muistoihinsa ja unelmiinsa.

Teoksen esimerkkitutkimukset luotaavat modernin eurooppalaisen ajattelun ja kulttuurin kehitystä uuden ajan alusta 1600-luvulta ns. myöhäismoderniin aikakauteen 1900-luvun lopulla. Kirjoittajat kysyvät, mikä yhdistää toisiinsa menneisyyden paratiisia ja onnelaa kaihoavaa nostalgikkoa sekä edistyksellistä ja onnellista tulevaisuutta tavoittelevaa utopistia. Oppaina tällä matkalla ovat niin Friedrich Schlegel, Elias Lönnrot, Anton Tshehov ja Ernst Bloch kuin 1600-luvun englantilaiset kveekarit, 1800-luvun lopun wieniläiset journalistit, suomalaiset vasemmistoälyköt, ranskalaiset elokuvantekijät ja saksalaiset konemuusikot. Teos on tarkoitettu kaikille nostalgiasta, historian merkityksestä sekä tulevaisuusajattelusta ja utopioista kiinnostuneille lukijoille. Teoksen kirjoittajat ovat Dosentti Pertti Grönholm, FT Heidi Hakkarainen, FT Asko Nivala, FL Hanne Koivisto, FM Anu Keinänen, FM Tintti Klapuri, FM Heli Paalumäki ja FM Juhana Saarelainen.