Kotiportilta kouluun asti on kertomus keskikoulua käyvän Liisan elämästä 1950-luvun Kokkolassa. Koti, perhe, koulu, kaverit ja elinympäristö ovat hänelle tärkeitä. Kerrostaloasuminen ja talonmies-isän työ luovat puitteet perheen elämiselle. Äiti pyörittää kodin taloutta. Teoksessa kuvataan keskikoululaisen arkea - opetusta, opetusvälineitä, koulurutiineja, kouluperinteitä ja koululaisen lomia. Liisa on ylpeä koulustaan, luokkakavereistaan ja opettajistaan. Hän osallistuu ahkerasti koulun harrastuspiireihin ja konventteihin. Maailma avartuu, kun hän pääsee koulun raittiusseuran ansiosta kesäpäiville muualle Suomeen ja saa uusia ystäviä. Liisa kirjaa tuntojaan ja tunnelmiaan päiväkirjaansa. Liisa käyttää filmitähtien tavoin Rexonaa, pukeutuu vaatimattomasti ja kierrättää vaatteita. Hänestä tulee hyvä käsityöihminen. Hän käy ensimmäisen kerran permanentissa ja hammaslääkärissä. Vapaa-aika kuluu radiota kuunnellen, elokuvissa, lainaston kirjoja lukien, käsitöitä tehden, urheiluharrastuksissa sekä kavereiden kanssa Rion ja Maximin välillä kulkiessa. Koulukaverit harrastavat musisointia ja partiota. Kesätyö jäätelömyyjänä ja Valtion puhelinkeskuksen sentraalisantrana opettaa vastuullisuutta.

Kokkolalainen Liisa Pihkala on tehnyt työuransa opettajana. Kotiseutuhistorian innoittamana hän on kirjoittanut aiemmin lapsuudenaikaa kuvaavan teoksen Hagströmin nurkilla. Hän on kirjoittanut myös oppikirjoja.