Pahoinpitelyrikoksia koskevat säännökset muuttuivat syyskuun alussa 1995. Laissa määriteltiin uudelleen lievän pahoinpitelyn ja pahoinpitelyn tunnusmerkistöt. Lisäksi muuttuivat näiden rikosten virallista syyteoikeutta koskevat määräykset. Muun muassa yksityisellä paikalla tapahtuneista tavallisista pahoinpitelyistä tuli viallisen syytteen alaisia rikoksia. Lainmuutosta seuraavina vuosina etenkin lievien pahoinpitelyjen tilastoitu määrä on lisääntynyt selvästi. Tämä tutkimus selvittää tämän kehityksen taustaa ja lainmuutoksen vaikutuksia pahoinpitelyrikosten ilmituloon, nimeämiseen ja rekisteröintiin. Lisäksi selvitetään missä määrin erilaiset pahoinpitelyjutut ovat edenneet poliisilta syyttäjälle syyteharkintaan ennen ja jälkeen lainmuutoksen.