Boken är en utgåva av ett unikt tidsdokument. Texten innehåller läkaren Carl Fredrik Adlers journal över de patienter han behandlat under en ostindieresa: vad de led av, vilken behandling de fick och hur det gick för dem. Journalen är en viktig medicinhistorisk källa som ger en mer detaljerad inblick i dåtidens sjukvård än vad vad man finner i samtida journaler från svenska sjukhus. Den ger också dramatiska inblickar i medicinsk, marin och mänsklig vardag i mitten av 1700-talet.