Tässä teoksessa tarkastellaan soveltavan kielentutkimuksen ja soveltavan kielitieteen historiaa, yleistä tiede- ja tutkimusperustaa sekä suhdetta yleiseen kielitieteeseen ja muihin läheisiin tieteenaloihin. Monitieteisen tutkimusalan usein hankalat metodiset ongelmat tulevat teoksessa laajasti esille. Mukana on myös artikkelit käännöstieteestä sekä kielisuunnittelusta ja kielipolitiikasta. Laajan esitelyn on saanut myös Suomen kielikoulutuksen vaikuttavuus ja tulokset. Artikkeleista syntyy rikas ja monipuolinen kuva nykyhetken soveltavasta kielentutkimuksesta tieteenalana, joka kehittyy voimakkaasti sekä teoreettisten uudistusten että kielenkäyttäjien ja kieliyhteisöjen muuttuvien tarpeiden ja ongelmien vaikutuksesta.