Pontus Salmen väitöskirjassa kuvataan paikallisseurakuntien hengellisen työn tekijöiden työmotivaatiota ja siihen läheisesti liittyviä tekijöitä: arvot, työilmapiiri, työtyytyväisyys sekä psyykkinen rasitus.

Tutkimusaihe on kirkon työn kannalta tärkeää, sillä seurakuntatyössä työntekijän persoona on ylivoimaisesti tärkein työväline. Työmotivaatio on yksi hengellisen työn keskeisimmistä resurssitekijöistä.

Tutkimuksen mukaan seurakuntien hengellisen työn tekijöiden työmotivaatio on hyvä. Seurakuntatyö on tutkimustietoiselle työntekijälle hyvin sisäisesti palkitsevaa ja motivoivaa. Työmotivaation kannalta on myös tärkeää, että hänellä on hyvä ja kannustava työyhteisö ja esimies tukenaan.